1886（明治19）年の創設以来、多くの宣教師、外国人教師の指導を受けてきた本学は、開設当初から特色のある国 際交流を続けてきたことになります。  　1950（昭和25）年、英文科単科の短期大学を設置、家政科、国文科を設置したのち、1971（昭和46）年、弘前学院大学を設置、文学部英米文学科、日本文学科を設け、その後家政科の改組により社会福祉学部、また、新たに看護学部を加えて現体制になっています。基盤に文学部があり、国際交流も文学部が中心になって推進されてきました。  　ノースセントラル・カレッジ（米国イリノイ州）との交流は、1983（昭和58）年の姉妹校提携に始まり、1985（昭和60）年には交換教授の来学とともに、本学学生の夏期集中語学研修が開始されました。1991年（平成3）年には、シェナンドア大学（米国ヴァージニア州）と交流協定を結び、2003（平成15）年にはウィスコンシン大学ラクロス校（米国ウィスコンシン州）との間で通年留学制度が開始され、2005年（平成17）年には同大学との姉妹校提携に発展し、両大学の交流が加速されました。  　このように、本学の国際交流は、留学（ウィスコンシン大学ラクロス校、シェナンドア大学）、海外研修（ノースセントラル・カレッジ、シェナンドア大学）、語学研修生受け入れ、（ウィスコンシン大学ラクロス校）などが行われてきており、文学部が中心となっていますが、海外研修プログラムは各学部共通で実施されています。また、社会福祉学部においては、オーストラリアにおける体験研修の実績があり、看護学部においても独自の検討が進められています。